米国またはカナダのパスポートなしで米国に入国する旅行者は、米国ビザまたはESTAのいずれかが必要です。ESTAとは、Electronic System for Travel Authorization（電子渡航認証システム）の略です。 これは電子的に作成・保管される旅行許可証で、オンラインで申請書に記入することで入手できる。
米国ビザも、DS-160の紙ベースまたはオンライン申請書に記入する必要があるが、18歳から80歳までの人は、居住または市民権を保持している国の米国大使館に出向く必要がある。
承認されたESTAであっても、旅行者の米国入国を保証するものではありません。 しかし、この書類は、ビザ免除プログラム（VWP）の下、海路または空路で米国に渡航する許可を与えられたことを証明するものである。 最終的にアメリカへの入国を許可するのは税関国境警備局（CBP）である。
米国ビザは、他のビザ・カテゴリーに変更したり、滞在期間を延長したりするための出入国や入国に関するより強い権利を持つという点で、そのビザを保持する人に異なる権利を与えるものである。
ビザとESTAの主な違いは何ですか？
B-1ツーリスト、B-2ツーリスト、B-1/B-2ツーリスト/ビジネスビザなどの一般的な米国訪問者ビザとESTAの違いは以下の通りです：
法的な入場権
また、ESTAに申請書を提出する際、旅行者は権利を放棄することに同意するため、拒否された場合、不服を申し立てたり、取り消したりすることはできません。 観光ビザを持っている人は、米国への入国を希望する理由を示すために、より綿密な申請手続きを経ているため、移民法に基づいて入国する法的権利をより多く得ています。
滞在期間
観光ビザは、1回の訪問につき最長6ヶ月まで米国に滞在することができる。 ESTAは90日間しか使えない。
認可期間
ESTA保持者は、2年間、またはパスポートの有効期限が切れるまで、どちらか早い方の期間、認可を受けることができる。 観光ビザの有効期限は10年だが、面接を行う大使館の担当者の裁量で、有効期限を長くしたり短くしたりすることができる。
何回の訪問をカバーするか
有効期限内であれば、いずれも複数回の渡米に使用できる。
エクステンション
ESTAも観光ビザも更新はできません。 ESTAに記載された90日間の制限を超えた場合、その人は直ちに出国し、自国または米国以外の領土に戻らなければならない。 観光ビザは更新できないが、延長はできる。 そのためには、観光ビザの有効期限が切れる前に、I-539申請書に記入する必要がある。
リニューアル
ESTAの更新はできません。 有効期限が切れた場合、旅行者は新たに申請書を提出しなければならない。 観光ビザも更新できない。 ただし、同じ観光ビザを申請する場合で、申請先の米国領事館または大使館が予約の免除を提供している場合は、大使館での対面面接を受けずに済む可能性があります。
譲渡性
申請者のパスポートが紛失、盗難、または失効した場合、ESTAを他のパスポートに移行することはできません。 発行されたパスポートの原本が失効していても、以前のパスポートまたは失効したパスポートのビザが何ら損傷しておらず、申請者が有効で失効していないパスポートで渡航する限り、観光ビザを使用することができる。
申し込みにかかる時間
ESTAの申請には通常10～15分かかります。 申請者の学歴、職歴、渡航歴、移民歴、犯罪歴にもよりますが、ビジタービザの必須フォームであるDS-160フォームの記入には通常60分から90分かかります。
処理にかかる時間
ESTAは通常5分もかからずに手続きが完了する。 ただし、ESTAの手続きには、CBPが許可する最長時間である72時間かかる場合もある。 それに比べ、ビジタービザは通常4週間から8週間かかりますが、この期間は大使館の業務量によって異なります。 ハイシーズンには12週間にもなる。 さらに、ビジタービザ申請が「アドミニストレーティブ・プロセシング」の対象となる場合、申請処理に数ヶ月かかることもあります。
用途
どちらも一般的に、観光活動や、旅行者が米国源泉からの所得を得ていない事業活動を含む同じ目的で使用することができる。 許可された用途に関するより詳細な情報は以下の通り。
いくらかかるか
米国政府は2023年12月現在、ESTAに21ドルの手数料を課している。 これは4ドルの事務手数料と17ドルの旅行振興公社への寄付で構成されている。 ESTA申請が却下された場合、$17の手数料は申請者に返金される。 一方、ビジター・ビザは185ドル。 これは、大使館にアポイントを取る前、またはアポイントの免除を得る前に請求されるMRV料金で構成されている。 ビジタービザが却下された場合、MRV料金の一部は返却されません。 ビジタービザまたはESTA申請の政府手数料に加えて、サードパーティプロバイダーが追加サービスの料金を請求する場合があります。
どれが必要なのか、どうやって見分ければいいのでしょうか？
どの渡航認証が必要かは、いくつかの要因によって異なります。 これらについて以下に説明する：
私の訪問目的は何ですか？
観光、家族訪問、友人訪問、ビジネス、トランジット、医療、その他の短期的な理由で米国に入国する場合は、ESTAがあれば十分です。 この申請はオンラインで行うことができ、ESTAの必要条件を確認することで申請資格があるかどうかをチェックすることができる。
私の個人的な状況は？
ESTAを取得できるかどうかに影響を与える可能性のある要素は他にもあります。 医療、入国管理、渡航歴、犯罪歴などである。 このリンクは、これらの要因のいずれかがあなたを承認対象外とするかどうかを確認し、これらの要因に関して現在質問されている適格性に関する質問を見るのに役立ちます。
認可されたESTAは、海路または空路で米国に入国する旅行者のみに必要であるため、カナダまたはメキシコから陸路で入国する旅行者には必要ありません。
ESTAの資格がない場合はどうすればよいですか？
ESTAを取得できない場合、または90日以上米国に滞在する予定の場合は、観光目的の場合はB-2ツーリストビザ、商用目的の場合はB-1ビジネスビザを取得する必要があります。
B-2 観光ビザ
B-2観光ビザは、家族や友人を訪問したり、休暇や観光に出かけたり、治療を受けたり、大学の単位を取得しない短期コースに参加したりするのに使用できる。 1回につき180日までの滞在に使用でき、通常10年間有効である。 ただし、期間の決定にあたっては、申請者の個人的事情が考慮される。
B-1 ビジネス・ビザ
会議への出席、交渉、遺産の清算には、B-1ビジネスビザを使用することができます。 B-1ビジネスビザで渡航する場合、外国人が行う「ビジネス」事業は、申請者が通常米国源泉から収入を得てはならないという点で、許可されたものでなければなりません。 ビジネスビザは1回の滞在につき180日まで使用でき、観光ビザ同様、申請者の個人的な状況にもよるが、通常10年間有効である。
C-1 通過ビザ
ビザ免除に不適格な個人は、米国を経由して他の目的地へ移動するためにC-1トランジットビザを申請する必要があります。 米国での合法的な就労、貯蓄、研究、その他の活動を希望する人は、滞在期間やESTA資格の有無にかかわらず、自分の要件に最も適したビザの種類についての詳細を確認する必要があります。
ESTA申請スケジュール
米国ビザが必要な方は、米国国務省で詳細をご確認ください。 通常、ビザ申請には4～8週間かかる。 ただし、これは米国大使館の処理スケジュールと作業量による。 従って、米国発着の旅程を予約する前に、これらの手続きに要する時間について必ずご準備ください。 詳しくは、https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/wait-times.html、観光ビザ、移民ビザ、その他の申請書の米国大使館予約待ち時間の最新情報をご確認ください。