電子渡航認証システム(ESTA)は、ビザ免除プログラムに参加している39カ国のパスポート保持者が、観光、短期留学、医療、通過、商用などの目的で渡米する際に、ビザを申請することなく渡米できるようにするものである。 ESTAにより、イギリス、オーストラリア、アイルランド、ニュージーランド、その他ヨーロッパ、南米、アジアの多くの国の国民は簡単にアメリカへ旅行することができる。 申請書の記入には通常10分から15分もかからず、決定は事実上即座に下される。 およそ99％の申請が承認される。 この記事では、ESTAの有効期間を決定する条件に関するトピックを取り上げます。
ESTAの承認はいつまで有効ですか？
ESTAの承認は2年間、または申請者のパスポートの有効期限が切れるまで、どちらか早い方が有効です。 ただし、これはESTAを取得した人が2年間米国に滞在できることを意味するものではない。 1回につき90日間のみ有効。 その後、次の診察が受けられるまで、通常12ヶ月の待機期間がある。 したがって、ESTAを申請して発行され、90日間米国を訪問した人は、再びESTAで入国できるようになるまで12ヶ月待たなければならない。
CBP（税関・国境警備局）はこれまで、12ヶ月ルールをあまり厳格に適用してこなかったことに、この段階で留意しなければならない。 承認されたESTAで90日間米国に滞在し、12ヶ月の待機期間が切れる前に再び米国を訪れたい人は、単に米国ビザを申請することができる。
米国への移住やビザに関する情報が必要な旅行者は、米国移民法資格を持つ弁護士に法的アドバイスを求めることをお勧めします。
米国への入国を許可する人と許可しない人を決定する際に、CBPが裁量権を行使できることに注意することが重要である。 国境警備隊は、滞在の間に「妥当な期間」が経過したかどうかを判断する。 国境警備隊が、ある個人が米国に住むために入国しようとしていると疑った場合、そのような旅行者は入国を許可されません。
ESTA申請書はいつ提出するのがベストですか？
米国への渡航を希望する人は、ESTA申請のタイミングを戦略的に計画し、米国への訪問を最大限に活用し、米国への訪問許可取得の遅延の可能性に十分な時間を確保する必要があります。
ESTA申請が承認されるまでの絶対的な最低期間は72時間ですが、万が一却下され、代わりに米国ビザを申請しなければならなくなった場合に備えて、できるだけ早めに申請を出すことをお勧めします。
米国に90日以上滞在する旅行者は、最初から米国ビザを申請する必要がある。この期間の滞在はESTAでは不可能だからだ。
以下の点に注意することが非常に重要です：ESTAをオーバーステイした旅行者は、ビザ免除プログラムから追放される可能性が高くなります。 また、将来的に米国国境ポストで入国を拒否される可能性もある。 それとは別に、ESTAをオーバーステイすると、将来米国ビザを取得するのが非常に難しくなるか、不可能になる可能性がある。
アメリカでの滞在を延長して、その地域の他の国に旅行することはできますか？
メキシコ、カナダ、あるいはカリブ海諸国など、自国に戻らずに他の国へ行くことは、CBP国境警備隊によって90日間の米国滞在の一部とみなされる可能性が非常に高い。 彼らは、旅行者が90日間の滞在をより長く持たせるためにこのような戦術を使うこと、そしてそのような戦術を使っても、旅行者が再び米国に入国しようとしたときに拒否される結果になる可能性が高いことを認識している。
メキシコ、カナダ、カリブ海諸国への訪問と米国での90日間の滞在を純粋に組み合わせたい人は、米国に戻る必要がないように旅程を組んだ方がよいかもしれない。
米国でESTAを更新することは可能ですか？
いや。 ESTAは米国外でも米国内でも延長することはできません。 ESTA申請は、旅行者が米国またはその領土に到着する前に提出しなければならない。 ただし、入国中にESTAやパスポートの有効期限が切れた場合は、90日の期限内に新たなESTA申請書を提出する必要はない。