ESTAは、VWPに基づき米国への渡航資格を判断するための自動システムである。 渡航者が米国行きの飛行機や船に乗る前に審査を行い、入国審査や安全保障上のリスクがないことを確認する。
当然のことながら、ESTAの申請手続きは空路でも海路でも同じである。 その際、個人情報、パスポート情報、セキュリティに関する質問にお答えいただきます。 申請が承認されると、ESTAは最長2年間、またはパスポートの有効期限が切れるまで有効です。
この段階で注意しなければならないのは、ESTAが承認されたからといって米国への入国が許可される保証はないということだ。 入国時に米国への入国が許可されるかどうかは、税関・国境警備局（CBP）職員が判断します。
あなたの国がビザ免除プログラムに加盟していない場合、唯一の選択肢は旅行前に米国ビザを申請することです。
では、具体的にどのような人が渡米前にESTAを申請しなければならないのだろうか。
すべての資格のある市民または国民 ビザ免除プログラム 観光やビジネス目的で米国への渡航を計画している国は、米国に向かう飛行機や船に搭乗する前にESTA認証を申請し、取得しなければならない。
ここでいう「米国」とは、米国本土、ハワイ、アラスカ、グアム、プエルトリコ、米領バージン諸島、北マリアナ諸島を指す。
同伴の有無、年齢にかかわらず、子供も単独でESTAの承認を受けなければならない。 家族や旅行代理店などの第三者は、ビザ免除プログラム旅行者に代わってESTA申請書を送ることができます。
ESTAはビザの一種の別名なのですか？
簡単に言うと、同じではない。 米国の法律でビザが守らなければならない規制や法的要件を満たしていないのだ。 ESTAの申請は、ビザの申請よりも簡単で時間もかかりません。 承認プロセスは通常、数分から72時間程度。 ビザの申請には数週間から数ヶ月かかることもある。
すでに米国入国ビザをお持ちの場合は、それで十分です。 ESTAも申請する必要はない。
ESTAの主な目的は何ですか？ セキュリティー関係ですか？
そうだ。 ESTAを取得することにより、国土安全保障省は、ビザ免除プログラムの下で米国に入国する資格があるかどうか、また安全保障上または法執行上のリスクがあるかどうかをより適切に評価することができます。
したがってESTAは、ビザなし渡航につきもののリスクを相殺する役割を果たす。 これは、DHSの最前線のスタッフが、米国にとって危険となりうる比較的少数の人々にさらに集中できるよう、高度な監視レベルを導入することで実現する。
米国の港に停泊するクルーズ船に乗船する場合、ESTAを持っていなければ日帰り旅行は許可されますか？
ビザ免除プログラム（VWP）に加盟している国の国民であれば、日帰りであっても米国に入国するには承認されたESTAが必要です。
ただし、VWPに加盟していない国の国民であっても、有効な米国ビザを持っている場合や、その他の理由でビザ免除の資格がある場合は、ESTAなしで米国に入国できる場合があります。
ESTAなしで米国に入国できる場合でも、米国到着時および出国時に入国審査や税関手続きが必要な場合があり、パスポートや船の旅程表など特定の書類の提示が求められる場合があることに注意が必要です。 さらに、入国のための具体的な要件は、旅行の状況や米国入国管理当局の裁量によって異なる場合があります。
アメリカのESTAと似たようなものがある国は他にありますか？
ビザを免除された外国人旅行者が到着する前に、セキュリティ上のリスクがないかどうかを審査するために、いくつかの国が米国のESTA（電子渡航認証システム）に似たシステムを導入しているか、導入中である。 これらの国にはいくつかある：
カナダカナダ政府は2016年、ビザ免除の外国人が空路でカナダに渡航する際の電子渡航認証（eTA）システムを導入した。
オーストラリア: オーストラリアは1996年に電子渡航認証システム（ETA）を導入し、観光や商用目的でオーストラリアを訪れるビザ免除の外国人旅行者に義務付けている。
ニュージーランド： ニュージーランド政府は2019年、ビザ免除の外国人旅行者が空路でニュージーランドに渡航する際に電子渡航認証システム（NZeTA）を導入した。
日本： 日本は2020年に新しい電子渡航認証（ETA）システムを導入する予定であり、ビザ免除の外国人旅行者が日本に短期滞在する際に必要となる。
欧州連合（EU）： 欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）は、ほとんどの欧州諸国を含むシェンゲン圏に渡航するビザ免除の外国人旅行者を対象に、2024年に導入される予定である。
イギリス英国のESTAバージョンはEVW（Electronic Visa Waiver）です。 このビザは、ビジネス、観光、医療、就学などの目的で最長6ヶ月間その国を訪問することを許可するものである。
これらの制度はそれぞれ独立して運営されており、同様の制度を持つ複数の国を訪問する予定の旅行者は、それぞれの認可を個別に申請しなければならないことに注意することが重要である。
ビザ免除プログラムで米国への入国を許可されるには、パスポートが一定の基準に適合していなければなりませんか？
はい、VWPで米国への入国が許可されるには、パスポートが一定の基準を満たしている必要があります。
まず、パスポートはバイオメトリクス情報を含むチップを搭載した電子パスポート（eパスポート）でなければならない。 電子パスポートは、パスポート所持者に関連するデータの保存と保護に関して、一定の世界基準を満たさなければならない。
多くの国で電子パスポートの発行が始まっているので、自分のパスポートがこの要件を満たしているかどうか、政府に確認する必要がある。
また、パスポートは機械で読み取り可能でなければならない。 つまり、個人情報ページの下部に、機械が読み取り可能な帯があるはずだ。
最後に、パスポートの有効期限は、米国滞在予定期間を6ヶ月以上超えていなければなりません。 米国到着後6ヶ月以内に有効期限が切れる場合は、渡航前に更新する必要がある。 そうでなければ、ESTA申請が却下され、不必要な遅延を余儀なくされるかもしれない。
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