国内旅行が大流行の底値から回復し、航空運賃が高騰するなか、飛行機よりも列車を選ぶ旅行者が増えている。
移動時間が長くなるにもかかわらず、列車はより経済的で、より快適で、環境にも良いと考えられている。
利便性と実用性
この傾向は特に北東部回廊で顕著で、近郊都市間を飛行機で移動するのは最も現実的な選択ではないかもしれない。
旅行サイトThe Points Guyのマネージング・エディター、クリント・ヘンダーソン氏は、フライト時間は短くなるものの、交通渋滞、セキュリティーライン、搭乗待ち時間のために、トータルの移動時間は均衡することが多いと指摘する。
ヘンダーソンは言う。”私たちはスピードテストを行いました……フライトが超短時間であっても、一般的にはほぼ同じ時間がかかります”。
アムトラックを頻繁に利用するレオノル・グレイブは、鉄道駅が中心部にある利便性を強調する。
彼女は列車の旅を好み、移動して足を伸ばせること、食事や車などのアメニティを楽しめることを理由に挙げている。
環境および経済的メリット
アメリカの鉄道はヨーロッパや日本の高速ネットワークには及ばないかもしれないが、大きな利点がある。
アムトラックを頻繁に利用するキアラ・ドルシーは最近、飛行機よりもアムトラックで19時間移動することを選んだ。
加えて、鉄道の旅はその環境面での利点から、ますます好まれるようになっている。
カリフォルニア環境有権者協会のアーロン・マッコール氏は、旅行者が飛行機よりも列車を選んだ場合、二酸化炭素排出量が大幅に削減されることを強調している。
これは、グリーン・テクノロジーと公共交通機関への投資という、より広範な取り組みと一致している。
困難の中でのアムトラックの努力
アムトラックの利用者数は復活し、2023年の総利用者数は前年比24％増の2800万人を超えた。
北東回廊の乗客数と収入は顕著に増加しているにもかかわらず、定時運行実績は悪化し、パンデミック前のレベルを下回ったままである。
2022年、アムトラックの定時運行率は74%に低下したが、その一因はホスト鉄道の問題であり、同社はサービスの信頼性と安全性を高めることに専心している。
今後の展望とESTAとのつながり
アムトラックは、2040年までに利用者数を倍増させることを目標に、インフラのアップグレードと拡大努力に積極的に投資している。
ホワイトハウスの資金援助を受けて、これらのイニシアチブは米国の鉄道旅行に革命を起こし、より速く効率的なサービスを提供することを目指している。
鉄道などの代替交通手段を検討している旅行者は、旅行ガイドラインを遵守することが不可欠である。
電子渡航認証システム(ESTA)は、ビザ免除プログラム(VWP)加盟国から米国への渡航者に特に関係します。
ESTAは、ビザを必要とせずに短期滞在の許可を得ることを可能にする。
鉄道旅行の人気が高まり、旅行者がエコで予算に優しい選択肢を求める中、ESTAは米国へのシームレスな入国を可能にする便利な方法を提供している。
ESTAが承認されれば、旅行者は複雑なビザ申請なしで鉄道旅行の特典を享受できるようになり、よりスムーズで楽しい旅が約束される。