国際インバウンド旅行と国内ビジネス旅行は2025年までに回復の見通し
米国旅行協会は先ごろ、年2回の予測を発表し、海外からのインバウンド旅行と米国内のビジネス旅行の状況を明らかにした。
報告書は、これらの旅行セグメントがパンデミック以前のレベルに戻るのは2025年以降になると予測し、この回復の遅れに影響を与えるいくつかの要因を挙げている。
世界比較：米国はスペイン、トルコ、ギリシャに遅れをとる
米国旅行業協会によると、海外からの訪日旅行は回復に向かっている。 それでも、2023年の84％から、今年は2019年の98％にしか達しないと予想されている。
世界比較では、スペインは2023年にインバウンド旅行で100％の回復を達成し、トルコ（109％）とギリシャ（105％）は2019年のレベルを上回った。 特筆すべきは、英国（94％）、メキシコ（94％）、フランス（93％）が米国を上回っていることだ。
米国のインバウンド旅行に影響する課題
米国旅行業協会は、回復の遅れについて、世界的なマクロ経済の減速予想、ドル高、ビザ待ち時間の長期化など、さまざまな要因が重なったためとしている。
報告書によれば、米国で旅行者数が完全に回復するのは2025年で、インフレ調整後の消費水準が回復するのは2026年になると予測されている。
世界の旅行市場で失速するアメリカ
米国旅行業協会のジェフ・フリーマン最高経営責任者（CEO）は、米国が世界の旅行市場競争で遅れをとっていることに懸念を表明した。
米国は依然として世界の旅行者にとって最も行きたい国であるが、総訪問者数ではスペインとフランスに次いで第3位である。
フリーマンは、旅行業界を活性化させるための具体的な政策の必要性を強調し、連邦政府に早急な対応を求めた。
競争力ランキングと改善点
米国旅行協会の予測直後に作成されたユーロモニター・インターナショナルの報告書では、米国は世界旅行者の競争力において「ほぼ最下位」となっている。
この調査ではさまざまな項目が評価され、ビザ取得にかかる時間、ビザなし渡航の対象国、到着時の税関での待ち時間、バイオメトリック・セキュリティー・スクリーニングの能力、渡航関連問題に対する政府のリーダーシップ、安全に対する認識などの項目で米国が下位にランクされていることが明らかになった。
連邦政府の政策と資金ギャップ
この調査は、米国の限られた連邦政策と、インバウンド訪問を促進するための資金不足を強調した。
対照的に、カナダのような国々は、旅行を強化するための確固たる国家戦略を持っていることが評価された。
このような課題にもかかわらず、ブランドUSAの努力により、米国は旅行プロモーションで高い評価を受け、海外旅行者の間で強いブランド・アイデンティティを持つ憧れのデスティネーションとして認知された。
渡航認証の合理化
このような課題の中、電子渡航認証システム（ESTA）は、米国への海外渡航を容易にするための重要なツールである。
ESTAは、ビザ免除プログラム（VWP）加盟国からの旅行者の入国手続きを合理化し、旅に出る前に事前承認を得るための便利で効率的な方法を提供する。
ESTAの利点：シームレス性と効率性
ESTAは、簡素化された申請手続きや迅速な承認など、いくつかの利便性を提供し、資格のある旅行者は従来のビザを取得することなく最長90日間米国を訪問することができる。
この合理化されたシステムは、全体的な旅行体験を向上させ、よりシームレスで効率的な旅行業界を求める米国旅行協会の呼びかけに沿うものである。
ESTAの恩恵を受ける人
ESTAはVWP加盟国の国民にとって特に有益で、ビザを必要とせずにビジネスや観光で米国に渡航できる。
旅行業界が回復の課題に直面するなか、ESTAは海外からの旅行者を誘致し、世界の旅行市場における日本の競争力強化に貢献する貴重なツールである。
ESTAでギャップを埋める
米国が世界の旅行市場における地位の回復に取り組むなか、ESTAのようなイニシアチブは、旅行者に優しい環境を育成する上で極めて重要な役割を果たしている。
ビザ手続きの課題に取り組み、効率化を促進することで、米国は外国人観光客にとっての魅力を高め、世界のトップ・デスティネーションとしての地位を取り戻すことができる。