ニューヨーク州北部および北部の外国人医師や医療施設にとって好ましい進展として、北部国境地域委員会（NBRC）は画期的なJ-1ビザ免除プログラムを正式に開始した。
このプログラムは、レジデンシーやフェローシップ研修のためにJ-1交換ビザで渡米する国際医学卒業生（IMG）が直面する長年の課題、すなわち負担の大きい2年間の本国レジデンシー要件に対処することを目的としている。
この発表は、2022年9月に初めて言及された期待に続くもので、NBRCの管轄内にある医療が十分に行き届いていない地域で働く資格を持つ医師のための道筋を作るという、長年の計画と努力の実現を意味する。
J-1ビザの課題を理解する
J-1交換ビザを取得した国際的な医学部卒業生は、2年間の自国居住要件という重大な障害に遭遇する。
この要件は、外国人医師が米国で医学教育または研修を修了した後、2年間は母国に帰国しなければならないというものである。この要件を克服することは、免除を得るための限られた選択肢しかなく、非常に困難であることで有名である。
医療が十分に行き届いていない地域でのサービスを対象とした、医師固有の免除カテゴリーがいくつか存在する。
アパラチア地域委員会やデルタ地域公社が提供するプログラムなど、これらのプログラムのいくつかは、地理的な制約がある。 NBRCの新しいJ-1免除プログラムは、資格のある医師に新たな道を提供することで、この課題に対処する。
このプログラムは、ニューヨーク州、バーモント州、ニューハンプシャー州、メイン州を含む、法律で定義された北部国境地域内の医療従事者不足地域（HPSA）と医療未整備地域（MUA）を特に対象としている。
プログラムの参加資格と要件
NBRCプログラムを通じて免除を受けようとする医師は、北部国境地域内の米国保健社会福祉省指定のHPSAまたはMUAで、最低3年間、週40時間献身的に患者を診療することを約束しなければならない。
ニューヨーク州では、カユーガ、クリントン、エセックス、フランクリンなど、合計27の郡が含まれる。
NBRCのJ-1免除プログラムの初期段階は、プライマリ・メディカル・ケアに重点を置き、一般家庭医、一般内科医、小児科医、産婦人科医、精神科医を網羅している。
しかし、NBRCはプログラムの “第2段階 “において、専門医療への適用を拡大し、プログラムの影響力を拡大する計画を示している。
ニューヨークとそれ以外にとっての意義
このイニシアチブは、コンラッド・ステート30免除プログラムの30枠が常に定員オーバーとなっているニューヨークの医療施設にとって特に重要である。
ニューヨーク州では近年、需要が急増しており、30コンラッドという限られた枠に対して50から100の申請があった。
NBRCの免除プログラムは、第2段階として専門医にも適用されるようになれば、州全体の医師と医療施設に代替手段を提供することで、この圧力を軽減することができる。
注目すべきは、NBRCの管轄内にある雇用主がNBRCに直接、資格のある医師のJ-1免除を申請できることで、プロセスが合理化され、コンラッド30人の枠をめぐる競争が緩和される。
このような選択肢の拡大は、医療施設にとって歓迎すべきことであり、J-1免除の機会をより利用しやすく、多様なものにするものである。
前途洋々：ESTAコネクション
外国人医師がNBRCのJ-1ビザ免除プログラムでの機会を模索する際には、電子渡航認証システム（ESTA）などの関連プロセスを考慮することが極めて重要です。
ESTAは、ビザ免除プログラム(VWP)に基づいて米国への渡航資格を決定する自動化されたシステムです。 医師やその他の海外渡航者は、ESTAステータスに留意し、米国移民要件を遵守する必要がある。
NBRCプログラムの展開と拡大に伴い、ESTAを含む米国移民プロセスのより広範な背景を理解することは、北部国境地域で必要とされる地域社会に自分の医療専門知識を貢献しようとする人々にとって、ますます重要になる。