2023年8月8日にハワイ州ラハイナを襲った壊滅的な山火事の余波で、マウイ島の西側に観光客が戻ってくるにつれ、地元コミュニティの回復力が試されている。
経済活性化はこの地域にとって歓迎すべきことだが、山火事のトラウマとそれに続く住宅危機に対処する住民が直面している課題が、前面に出てきている。
マウイ島西部の観光復活
ラハイナの破壊にもかかわらず、観光客は徐々にマウイ島の西側に戻りつつある。
観光産業の経済的重要性から、知事と市長は観光客を呼び戻し、年末年始の景気浮揚を狙った。
しかし、観光産業の復活は、個人的な損失や遅々として進まない復興プロセスに取り組む住民に、独特の課題を突きつけている。
住宅危機と抗議行動
山火事の余波は、多くの住民に長期的で手ごろな価格の住宅を与えず、緊張を悪化させている。 観光業に従事する人々を含む避難民は、住居が確保されていないことに抗議しており、カアナパリなど人気の観光地周辺ではデモが行われている。
ラハイナの有毒瓦礫の撤去が遅々として進まないことが、事態を複雑にしている。
観光労働者への影響
西マウイへの観光客の回帰は、ホスピタリティ産業に従事する人々にとっては諸刃の剣である。
火災避難者を収容しているホテルがある一方で、観光客を迎え入れ始めているホテルもあり、従業員は厳しい立場に置かれている。 ケイティ・オースティンのような多くの従業員は、個人的な喪失感を抱えながら、来客にサービスを提供することに精神的な困難を感じている。
長期的なソリューションの必要性
マウイ島が山火事の余波に苦しむなか、長期的で手頃な価格の住宅を求める声が高まっている。
災害復興や住宅問題に対する包括的な計画がないことは、住民と観光産業の双方をサポートする積極的な対策の必要性を浮き彫りにしている。
自然災害の中で観光の課題をナビゲートする
コーネル大学のチェティカン・デヴやオークランド大学のアンドレアス・ニーフなどの専門家は、観光地がビジネスプランに災害管理を組み込む必要性を強調している。
提案としては、組織的なボランツーリズムを推進し、観光客が単にレジャー活動に従事するのではなく、地域社会の復興努力に貢献できるようにすることが挙げられる。
観光客数への影響
被災地に戻るべきかどうかをめぐる混乱が、観光客の減少につながっている。 マウイ・ホテル・ロッジング協会のリサ・ポールソン事務局長は、この数字の落ち込みは、国内メディアやソーシャルメディアにおけるさまざまなメッセージのせいだと分析する。
この衰退は西マウイだけでなく、島全体に影響を及ぼし、より広範な観光産業に影響を及ぼしている。
コンパッショネイト・ツーリズムの役割
こうした困難の中、観光客には思いやりと共感をもって観光に臨むよう呼びかけている。
マウイ・リカバリーのエグゼクティブ・ディレクターであるエイモリー・モウリーは、自分たちの存在が、いまだトラウマを引きずっているコミュニティに与える影響を考慮するよう、観光客に呼びかけている。 意識的で尊敬に値する観光は、回復過程にプラスに寄与することができる。
ESTAと責任ある観光
壊滅的な山火事の後、マウイ島への訪問を計画している観光客にとって、電子渡航認証システム（ESTA）は、ビザ免除プログラムによるシームレスな入国を保証する上で極めて重要な役割を果たしている。
物流の利便性だけでなく、良心的な観光の機会にもなる。 観光客は、マウイ島での最近の出来事、特に被災地の住民が直面している課題について、積極的に知識を得ることができる。
責任ある観光の一環として、旅行者は押しつけがましい質問を避け、トラウマを認め、地元企業を支援することで、地域社会への共感と敬意を示すことができる。
ESTAと ビザ免除プログラムの原則に沿って行動することで、観光客は島の経済的・精神的復興に貢献する。
このようなアプローチは、この困難な時期に観光客とマウイ島民との間に、より思いやりのある互恵的なつながりを育む。
結論として、マウイ島が山火事の余波から立ち直るためには、経済の活性化と住民の幸福の間でバランスを取らなければならない。
住宅危機への対応や責任ある観光事業の推進など、積極的な対策は、地域社会と観光産業の持続可能な回復に不可欠である。