民間都市間鉄道運営会社のブライトラインは、オーランドへの運行延長から半年も経たないうちに、フロリダ州スチュアートに新駅を建設する予定だ。
ウェストパームビーチの北約40マイルに位置する7番目の駅は、2026年後半までにオープンする予定だ。
戦略的立地としてのスチュアート
スチュアートに駅を建設するという決定は、この地域の地理と交通を慎重に考慮した結果である。
スチュアートは海岸沿いに位置し、I-95やフロリダ・ターンパイクといった主要幹線道路を利用できるため、ブライトラインのネットワークに加わるには理想的な場所だ。
ブライトラインのデーブ・ハワードCEOは、スチュアートの立地は、主要都市へのサービス拡大という同社のビジョンに完全に合致していると述べた。
地域社会への影響と経済の活性化
この発表は、スチュアートの住民や地元企業の間で興奮を呼んでいる。
スチュアート／マーティン商工会議所のジョー・カトラムボーン最高経営責任者（CEO）は、新駅の経済的見通しについて楽観的だ。
彼は、この開発がダウンタウンの商店やレストランに大きな利益をもたらすと強調した。
マリオットのハッチンソン・アイランド・ビーチ＆ゴルフ・リゾートのような人気のあるビーチフロントの宿泊施設に近いこの駅は、観光客を惹きつける可能性を強調している。
また、この地域の経済成長を刺激する能力も強調されている。
接続性と利便性の向上
スチュアート駅が加わることで、南フロリダとフロリダ中央部の接続が強化される。
旅行者は、Wi-Fiを備えたブライトラインの近代的な列車に乗って、この地域のテーマパークやビーチを結ぶ3時間以上の旅を楽しむことができる。
フロリダ以遠の鉄道網の発展
スチュアートへの進出は、ブライトラインがフロリダ州全域で展開する広範な戦略の一環である。
同社の列車は現在、マイアミのダウンタウン、フロリダ州アヴェンチュラ、フォートローダーデール、ボカラトンに乗り入れている。
さらに、メキシコ湾岸のタンパへの進出も計画されている。
ブライトラインはフロリダでの事業のほか、ロサンゼルスとラスベガスを結ぶブライトライン・ウエスト・システムを開発するため、パートナーシップと連邦政府からの資金援助を求めている。
このプロジェクトは、2028年に南カリフォルニアで開催されるオリンピックに合わせたもので、米国の高速鉄道輸送における注目すべきマイルストーンとなる。
効率的で便利な旅行の未来
ブライトラインが拡大するにつれ、旅行者は接続性が向上し、フロリダ州内外の主要都市へのアクセスが容易になることを期待できる。
この拡大は、米国内および米国周辺への旅行を合理化する数多くの取り組みのひとつである。
特に外国人旅行者向けには、ビザ免除プログラム（VWP）の対象国の国民がビザなしで旅行できるようにする電子渡航認証システム（ESTA）もある。
ESTAは、米国入国管理規則の遵守を保証するもので、1回の訪問につき90日以内の観光、ビジネス、トランジットの目的で使用することができる。