クロアチアの市民は間もなくビザなしでアメリカへ渡航できるようになる。 同国は、米国への商用および観光ビザの申請が却下される割合が3％を下回るという重要な条件を満たした。
在ザグレブ米国大使のビクトリア・J・テイラーはツイートで、クロアチアがビザ免除プログラム（VWP）に参加するためには、この条件が満たされることが不可欠であると書いた。
なぜクロアチアはVWPに参加するのか？
テイラー大使は、クロアチア国民からの観光／商用ビザの申請拒否率が前年度の2.69％に低下したとツイートした。 彼女はまた、クロアチア国民が将来、ビザなしでアメリカに渡航できるようになることを楽しみにしていると語った。
また、クロアチア政府、同国内務省、外務・欧州省の尽力により、国境警備からデータ共有に至るまで、VWPの要件が大きく前進したことに感謝の意を表した。
彼女はまた、クロアチア人が最終的にビザなしで米国に渡航できるようになるには、他の基準を満たす必要があると指摘し、両国が引き続き緊密に協力していくことを語った。
テイラー大使は、クロアチアはすでに安全保障に関するVWP基準の多くを満たしており、今後数ヶ月の間に残りの条件を満たす決意を示していると述べた。
しかし、クロアチアが最終的にビザ免除プログラムに参加する日はまだ決まっていないことも強調した。 彼女は、人々が詳細を知りたがっていることを理解しながらも、アメリカはまだ正確な日程を決める準備ができていないと述べた。 一方、両国は、すべての安全保障基準ができるだけ早く満たされるよう、引き続き緊密に協力していく。
ビザ免除プログラムとは何ですか？
VWP（ビザ免除プログラム）は、特定の国の外国人が観光やビジネスの目的で米国に入国する際、ビザを申請することなく入国できるようにするものです。
旅行者はESTA（電子渡航認証システム）をオンラインで申請するだけで、ビザなしで米国への入国が許可される。
シェンゲン協定加盟国はすべてVWPに加盟した。 しかし、ヨーロッパの4カ国はまだプログラムに参加していない：ブルガリア、ルーマニアである。 キプロスとクロアチア。 クロアチアがVWPに加盟するには、ビザ却下率が低い（3％未満）ことなど、すべての条件を満たす必要がある。 これが、この国が達成した基準である。
この3年間で、クロアチア当局は拒否率をほぼ6％から4％程度まで下げることに成功した。 現在は3％を下回っており、この条件は満たされている。
ビザ免除プログラムの目的は何ですか？
ビザ免除プログラム（VWP）には2つの重要な目的がある。 第一に、国家安全保障の向上、第二に、米国の観光・旅行セクターの活性化である。 もうひとつの目標は、世界中の法執行、旅行書類、航空保安の基準を強化することである。 最後に、VWPは、米国にとってリスクが低く、潜在的な旅行者が多い国からの外国人のレジャーやビジネス旅行を奨励し、促進することを目的としている。
VWPは米国の全州、コロンビア特別区、米領バージン諸島、プエルトリコに適用される。 アメリカ領サモアには、北マリアナ諸島やグアムと同様、別個だが同様のプログラムがある。 VWPに選ばれた国々はすべて先進国で、所得の中央値が高く、人間開発指数も高い。
ビザ免除プログラムに追加された国
1988年にVWPが設立されて以来、数回にわたって加盟国が追加されてきた。 米国当局も2カ国を排除した。 最初に加盟したのは1988年7月のイギリスだった。 日本は半年後の1988年12月に加盟した。 1991年にはさらに13カ国が加盟し、1993年から1999年の間にさらに8カ国が加盟した。
2008年にはさらに8カ国が加盟した。 この10年間で、チリ、ギリシャ、台湾が加盟し、ポーランドも新たに加盟した。 VWPへの加盟は二国間交渉によって認められる。 ビザ免除プログラムへの加盟は、米国との緊密な関係を示すものとしてよく見られる。 VWPから外された国は2002年のアルゼンチンと2003年のウルグアイだけである。