アラスカ航空は、ポートランドを出発したボーイング737 MAX 9型機の胴体吹き飛ばし事故により、全国的にほとんどのMAX 9型機が欠航となり、大きな後退を余儀なくされた。
この事件は連鎖反応を引き起こし、アラスカのフライトに影響を与え、全米の主要空港に混乱をもたらした。
アラスカ便への影響
アラスカ航空は、MAX9を主にシアトルとアンカレッジ、フェアバンクスを結ぶ路線や、アンカレッジとハワイを結ぶ路線に使用しているが、数便が欠航となった。
運輸・ホスピタリティ・コンサルタントのスコット・マクマーレン氏は、この地盤沈下がアラスカ航空の経営に波及し、州の旅行事情に影響を与える可能性があると強調した。
テッド・スティーブンス・アンカレッジ国際空港を発着する5便がキャンセルされ、7便が遅延した。 フェアバンクスでは、1便がキャンセルされ、4便が遅延に見舞われた。
マクマーレンは、これらの数字が一日を通して変化する可能性を強調した。
アラスカ航空は全国で65機のMAX 9を保有しているが、マクマーレン氏は、ボーイング737-700や737-800のような旧型のジェット機がアラスカではより一般的に使用されていると指摘した。
それでも、MAX9を数機でも欠航させれば、運航に支障をきたし、遅延や欠航を引き起こす可能性がある。
ユナイテッド航空検査結果
アラスカでのプレゼンスは小さいが、ユナイテッド航空もMAX9を運航している。
予備検査の結果、ドアプラグパネルに「取り付け上の問題」が見つかり、是正措置が必要となった。 ミッドキャビンの非常口の代わりに使用されるドアプラグは、アラスカ航空のMAX9と共通の機能である。
ユナイテッド航空は、技術オペレーションチームが問題を改善し、航空機を安全に運航に戻すことを保証した。
シータック空港では月曜日に160件以上のキャンセルや遅延が発生した。
全国的な混乱とキャンセル
アラスカ航空の事故の影響は全国に及び、複数の航空会社に影響を与えた。
全米で最も忙しい空港のひとつであるシアトル・タコマ国際空港では、160便を超える大幅な遅延と欠航が発生した。
この状況は、航空旅行者、特にシアトル経由の乗り継ぎ客にとって厳しい環境を作り出している。
この事故を受け、アラスカ航空はMAX9を点検のため接地すると発表した。 同社はこの混乱に遺憾の意を表明し、影響は少なくとも週半ばまで続き、多くの乗客やフライトスケジュールに影響を及ぼすと予想している。
ESTAへの接続
このような混乱を考慮すると、旅行者は電子渡航認証システム（ESTA）など、シームレスな旅行体験を促進するプログラムを知っておくことが極めて重要である。
ESTAは、ビザ免除プログラム(VWP)を利用して米国に渡航する旅行者の資格を審査する自動化されたシステムで、合理的かつ効率的なプロセスを提供する。
旅行者が遅延やキャンセルの可能性を避けるために、有効なESTAを持つことは特に重要であり、有用である。
ESTAは、VWP参加国の国民がビザを取得することなく観光や商用で米国に渡航することを認めるものである。 このプログラムは入国手続きを合理化し、フライトの乱れなど不測の事態の際に効率的な旅行手配を求める人々にとって理想的な選択肢となる。
アラスカへの渡航を計画するにしても、その他の米国の目的地への渡航を計画するにしても、国家的な渡航障害という状況下でESTAの利点を理解することは、ますます貴重になる。
航空業界がMAX9の地中転落事故のような問題に対処する中、ESTAのようなプログラムは、世界中の旅行者にとって米国へのアクセスしやすさと魅力を維持する上で重要な役割を果たしている。